Chúng tôi cung cấp gì 

Hỏi bất kỳ chủ siêu thị nào ở Úc vì sao họ ngừng bán một sản phẩm Việt Nam, hiếm khi Quý vị nghe họ chê chất lượng. Quý vị sẽ nghe: hết hàng.

Kịch bản quen đến mức đoán trước được. Một sản phẩm mới được cho chỗ trên kệ. Bán cũng được. Rồi nhà cung cấp im lặng suốt sáu tuần — lô hàng bị giữ ở biên giới, nhà máy nhận đơn lớn hơn của người khác, người môi giới không nghe máy nữa. Đến khi hàng về thì chỗ trên kệ đã thuộc về sản phẩm khác, và người mua vừa học được một bài học về nhà cung cấp Việt Nam mà phải mất nhiều năm mới xoá được.

VN Fresh Food được dựng lên quanh chính vấn đề đó, chứ không phải quanh một danh mục sản phẩm. Mọi thứ dưới đây đều đi ra từ điều này.

Một nền sản xuất, không phải một mạng lưới nhà xuất khẩu

Phần lớn nhà nhập khẩu làm theo cơ hội. Tháng nào nhà xuất khẩu Việt Nam nào còn hàng và có giá tốt thì mua của người đó. Cách này hiệu quả — cho đến khi Quý vị nhận ra gạo tháng Ba không hẳn là gạo tháng Sáu, và chai tương bán chạy năm ngoái năm nay vị đã hơi khác.

Chúng tôi chọn hướng ngược lại. VN Fresh Food lấy hàng từ HTX Tam Nông Việt Nam, và phân phối thương hiệu Làng Ta được xây trên chính sản lượng của hợp tác xã đó. Một mạng lưới vùng trồng, một hệ dây chuyền chế biến, một bộ đặc tả.

Quyết định này khiến chúng tôi mất đi sự linh hoạt. Chúng tôi không thể chạy theo một lô gạo giá rẻ của người khác, và có những mặt hàng chúng tôi đơn giản là không có, vì hợp tác xã của chúng tôi không trồng thứ đó. Đổi lại, chúng tôi có được thứ mà người mua thật sự cần: lô hàng tháng Mười Một giống hệt lô tháng Tư, và một câu trả lời rõ ràng khi có người hỏi hàng này từ đâu ra.

Trong danh mục có gì

Gạo. ST25 và gạo tím, xay xát và đóng gói ngay tại nguồn, không phải chở rời rồi về Úc đóng lại. Quy cách bán lẻ cho kệ hàng, quy cách lớn cho bếp. Gạo một vùng trồng — chúng tôi nói được tỉnh nào, vụ nào cho bất kỳ lô hàng nào khi được hỏi. Điều này quan trọng hơn vẻ ngoài của nó, vào đúng lúc một người khách bắt đầu đặt những câu hỏi mà cửa hàng đối diện không trả lời được.

Tương và gia vị lên men. Dòng tương ớt Làng Ta và các gia vị quanh nó. Dưới góc nhìn của người bán lẻ, đây là nhóm hàng dễ nhất trong danh mục của chúng tôi: hạn dùng dài, gần như không hao hụt, và tần suất mua lại cao nhất. Ai mua một chai rồi thường sẽ quay lại mua chai thứ hai.

Hàng sấy và bột tinh chất. Đây là chỗ nền sản xuất của chúng tôi thực sự khác biệt, và đáng để giải thích vì sao.

Sấy không phải một kỹ thuật. Nó là nhiều kỹ thuật, và kỹ thuật Quý vị chọn quyết định sản phẩm sẽ trở thành cái gì. Chúng tôi vận hành ba dòng:

• Sấy bơm nhiệt, hay còn gọi là sấy lạnh, làm việc ở nhiệt độ thấp. Nó giữ màu và hương tốt, chi phí vận hành vừa phải — nên đây là công nghệ đúng cho trái cây, rau củ và thảo mộc ở mức giá phổ thông.
• Sấy phun biến dịch thể và purée thành bột tơi ở năng suất cao. Đây là cách để có một loại bột hoà tan hay nền pha chế tan đều thay vì vón cục.
• Sấy thăng hoa rút nước ra mà không để nước tan chảy, nên trái cây sấy thăng hoa giữ được hình dáng và hương vị gần như nguyên bản. Nó chậm, tốn năng lượng và đắt — và nó tạo ra loại hàng sấy duy nhất mà khách hàng sẵn lòng trả giá cao.

Phần lớn nhà cung cấp Việt Nam chỉ có một trong ba. Có cả ba nghĩa là từ cùng một nguyên liệu, cùng một vùng trồng, chúng tôi làm ra được cả dòng giá phổ thông lẫn dòng cao cấp. Với một cửa hàng, đó là khác biệt giữa việc lấp được một mức giá trên kệ và lấp được ba.

Đặc sản đóng gói. Sản phẩm vùng miền từ mạng lưới hợp tác xã — những dòng hàng khiến quầy hàng Việt của Quý vị có thứ mà cửa hàng cách đó vài con phố không có.

Chúng tôi giữ hàng luôn có sẵn bằng cách nào

Ba việc, không việc nào phức tạp.

Chúng tôi giữ tồn kho tại Úc, không phải có người hỏi mới đặt hàng từ Việt Nam. Một container mất vài tuần. Một pallet từ kho của chúng tôi mất vài ngày.

Chúng tôi sản xuất theo dự báo cho những khách đặt đều. Nếu Quý vị lấy bốn mươi thùng mỗi tháng suốt sáu tháng, thì bốn mươi thùng đó đang được làm trước khi Quý vị đặt, không phải sau.

Và chúng tôi làm phần hồ sơ ngay từ đầu nguồn, tại hợp tác xã, trước khi hàng rời kho. Hồ sơ chuẩn bị tại nguồn là hồ sơ không giữ lô hàng lại ở biên giới. Đại đa số các vụ chậm trễ trong ngành này là chậm vì giấy tờ, không phải chậm vì tàu — và đó là loại chậm trễ tránh được.